Зачем и как искать инопланетян в рамках программы SETI@home

(команда VolgaSETI)

Точнее будет сказать, что в рамках программы SETI@home ищут не самих инопланетян, а осмысленные сигналы из внешнего космоса. Ведь, скорее всего, если на других планетах и есть жизнь (интеллект), то она не намного опередила нас в своем развитии. Значит, эти существа обладают приблизительно теми же возможностями, что и мы. Они не могут к нам прилететь, а могут послать радиосигнал, нарочно или случайно. Вот такие сигналы и ищем. У ученых есть радиотелескопы, которыми они собирают записи излучения со всего неба. Чтобы найти в этих записях что-то кроме естественного природного шума, нужно выполнить колоссальную вычислительную работу. В этом ученым может помочь любой человек, у которого есть компьютер и подключение к Интернету.

Такая помощь ученым со стороны пользователей компьютеров возможна благодаря технологии "распределенных вычислений". В общих чертах идея заключается в том, что большое количество исходных данных делят на сравнительно небольшие фрагменты (в проекте SETI@home эти фрагменты называются юнитами (units)), которые рассылают на обработку участникам проекта, то есть нам. Мы начинаем с того, что скачиваем с главного сервера проекта специальную программу, которая умеет скачивать фрагменты данных, обрабатывать их, а потом отсылать организаторам результаты вычислений. И так снова и снова. Эта программа работает в фоновом режиме, то есть тратит только совершенно свободное время наших процессоров и не замедляет работу других программ. Для каждого участника подсчитывается количество обработанных им юнитов. Это его основная характеристика, с точки зрения проекта. На главном сервере всегда можно узнать различного рода статистику объема проделанной работы, например какое место занял тот или иной участник по количеству юнитов, какой процент участников выполнил работы меньше чем он, на каком месте находится наша страна и т.д.